[indent] - От хорошего кофе не отказываются. Однако я разбил чашку по твоему решению. Так что это я у тебя должен спросить - почему мне не понравился твой кофе? - делая очередной глоток напитка, сказал Манон. Скучающим взглядом, он осматривал комнату, девушку, но всё чаще задерживал взгляд на окне, что было закрыто шторкой. - На планшете у меня пусто. - отвечал парнишка на вопрос девушки и продемонстрировал белые листы бумаги. - Это всё лишь для отсылки к ситуации.
[indent] Демон сделал глубокий вдох, отдал девушке планшет с пустыми листами, а сам встал напротив неё. Всё же сейчас их точки зрения на происходящее явно отличаются, а значит стоило выбрать оппозицию. Похоже девушка не осознавала всю серьёзность ситуации, а просто хотела спать. Не первый раз Манон нарушает чью-то спокойную жизнь. Не первый раз ему отказывают. Не первый раз с ним говорят не очень лестно. Несс не была для демона "первой" ни в чём. Просто обычная девушка, обычный ответ, обычные суждения. Но это ровно до тех пор, пока он не заглянет глубже в её душу. За каждым поступком скрывается причина. Только не всегда причина доступна для понимания.
[indent] - Я ответил на твой вопрос. И не на один. Теперь я спрошу. Чего ты хочешь? О чём мечтаешь? К чему стремишься? - парнишка в рваных одеждах, неопрятного вида и неприятной внешности, не производил впечатления кого-то могущественного и, тем более, не внушал уважения. Однако взгляд... Не зря говорят, что глаза - это зеркало души. Его душа была мрачна, ужасна и жестока. Простым щелчком пальцем он мог устроить кровавую баню в этом городе и обязательно сделает так, если на то будут причины. Но вместо этого - он сидит среди ночи с девушкой в белом платье, пьёт кофе и выполняет роль психиатра. Или психолога. Дальше станет ясно.

[indent] - Перенесу? С чего ты взяла, что я тебя куда-то перенесу? - отвечал вопросом на вопрос демон. Подобная цепочка мыслей вполне могла родиться в текущей ситуации, но... Почему она решила, что он её куда-то потащит? Тем более - перенесёт. Но это мелочи. Сейчас есть более важные вопросы. Однако, чтобы их задать - стоило ответить. - Всё зависит от того - где ты понадобишься. Если ты нужна здесь и сейчас, то останешься ровно там же где стоишь.
[indent] Рисунок был уложен на стол, остатки кофе поставлены рядом. Ночную тишину нарушали лишь двое - он и она. Он - тот, кто говорит заведомо меньше, чем знает. Она - говорящая даже больше, чем знает на самом деле. Самая обычная пара, каких много в этом грешном мире, как могло показаться. Но нет - они едва знакомы, да и смущает разница в возрасте. Ей и века нет, а ему - пара десятков тысяч лет. Молодой демон и уже взрослая девушка.
[indent] - Твой рисунок мне наполнил одно место, где оборотни живут в уединении. По соседству с ними - живёт алхимик-некромант. Но даже на краю земли им нет покоя. Всё время приходят неугомонные и нарушают их порядок вещей. Время движется. Вода течёт. И даже лежащий камень не остаётся на месте. Это для смертных многие вещи кажутся статичными. А бессмертные знают истину - ничто не вечно. - Манон сделал паузу и пристально посмотрел на девушку. - Твоя мечта красива, но глупа и беспечна. Тишина оглушает. Спокойствие убивает. Нельзя прогнать тьму оставив свет. Пока будут беды и страдания - будет радость и наслаждение. Это две стороны одной монеты. Ты хочешь летать в облаках? Тогда кому-то придётся эти крылья потерять. Хочешь счастливой жизни для других? Тогда кому-то придётся замарать руки кровью и лить пересохшие слёзы. Теперь я снова спрошу - что ты готова сделать ради своей мечты?

[indent] - Подведём итоги не долгой беседы. Первое - ты почему-то решила, что я тебе что-то предлагаю, какую-то работу. Я лишь спросил что ты готова сделать ради мечты. Второе - я ничего не говорил про "одну из многих". Похоже у тебя комплекс неполноценности. В третьих - ты почему-то решила, что "моё сердце страдало". Опять же - это твоё воображение. На свою жизнь я не жалуюсь и вполне ей доволен. - Манон размял плечи, хрустнул шеей и откинулся на спинку стула. - Рано прощаешься. Разговор закончится когда я скажу. Раз ты не задала вопроса, я задам следующий - почему ты решила, что я сейчас что-то предлагаю, кроме этого разговора?
[indent] Демон сидел с закрытыми глазами. Внешний вид собеседника сейчас был совершенно не важен. Сейчас его интересовало лишь одно - причина, ядро девушки и её поступков.
[indent] "Почему она решила, что я страдал? Догматы о демонах? Что все они кипятятся в аду? Возможно. Однако это было правдой может тысяч десять лет назад. Сейчас это далеко не всегда так. Почему же она решила, что я ей предлагаю работу? Возможно всё ещё думает о сне, пусть и должна осознавать, что более половины событий сна - её домыслы, её фантазии. Девушка явно спешит куда-то вперёд, считая, что знает уже всё, что хочет сказать демон. Беседа бессмысленна? Возможно. Нет хуже собеседника, чем начитанный дурак. Он слишком глуп, чтобы осознать свои ошибки, но слишком умён, чтобы продолжить спор.
[indent] Быть может девушка просто выдаёт желаемое за действительное? Учитывая фразу про "одну из многих", похоже она ещё и к малолетке клеится. Вот извращенка. К таким надо в образе разумной слизи приходить, чтобы не в штаны залезть пытались, а слушали и отвечали. Хотя этот фактор не важен, но на всякий случай..."
[indent] И на всякий случай тело парня позеленело и превратилось в полупрозрачное. Он стал подобен творению шеф-повара в виде гигантского студня. Желешка-Манон продолжил свои размышления:
[indent] "Один вариант отмели. Если она и со слизнем продолжит так же общаться, значит я ошибался и у девушки просто манера общения такая. Однако остаётся главный и ключевой момент. Она бесполезна? Пассивна? Будет просто сидеть на месте, пока другие страдают? Ведь именно так она сказала. Хотя нет. Она скорее просто корчит из себя белую и пушистую, а на деле - кобра в кустах. Только руку сунь и станешь трупом. Но всё же... Зачем она меня позвала? Ради приключений к которым не стремится? Она ведь понимает, что если я просто уйду, то ничего в её жизни не изменится? Похоже что не осознаёт. Для неё это всего лишь игра. Пустая болтовня. Я всего лишь полночный гость, что решил попить кофе и поболтать"
[indent] Пока Манон в голове катал мысли по пустой голове, как перекати-поле по пустыне, желешка поглотила листок с рисунком со стола и оживила персонажей. Маленькая деревушка стала жить своей жизнью. Кто-то женится, кто-то целуется, кто-то поёт, кто-то пьёт, но все радостны и даже здороваются с каждым при встрече. Ярко светит солнце. Птички летают. Всё как в детских сказках - зелёная трава, голубое небо и добрые люди. Просто сказка.

[indent] - И всё таки, ответь на мой вопрос, а не увиливай сказками и байками о лживых книжках, которые написали лживые люди. Почему ты решила, что я тебе предлагаю что-то помимо разговора? - повторил Манон свой вопрос, хоть он был и не столько важен. Куда важнее были не слова, а эмоции, мысли, чувства. Куда важнее было не то, что говорила девушка, а как она это делала. Хотя странная, в его понимании, логика девушки переводило разговор совершенно не в то русло, куда вёл демон. Это не могло не злить. Немного забавляло, как она оправдывается за то, в чём её не обвиняли. Немного смешила её позиция знающей и разбирающейся особы. Вот только демону было это всё скучно на столько, что он стал клевать носом. Со стороны желешка просто приплющивалась немного, словно икает. Из-за бремени, что взвалил на себя Манон, спокойного сна ему не видать ещё одну-другую вечность. Вот и нападает сонливость, когда только возможно.

[indent] - Спят. И я сплю. Иногда. Мало, беспокойно, но сплю. - начал отвечать демон с конца на начало. Это было свойственно его манере общения. Однако какая может быть манера общения у говорящей слизи? Сейчас это мало походило на какое-то там заключение контракта. Скорее просто полуночный бред. Такой "бред" случается у многих и зачастую он становится причиной начала череды событий, меняющих жизнь. - Дел у меня много и важных и не очень. Но раз я пришёл к тебе - значит так надо. Причина есть всему и всегда, только не всегда поддаётся осмыслению. Однако вернёмся к начальной теме разговора. Ты говоришь, что не видишь смысла в зле во благо. Однако готова пожертвовать всю себя ради кого-то другого. Это похвально, но глупо. Особенно, если тебе дать силу, что способна изменять судьбы. Ты ведь её дёшево обменяешь на жизнь одного-двух милых детёнышей человека. Однако рвения тебе не занимать. Найдёшь пути и подходы даже к стулу, мирно стоящему поспеди комнаты. Так вот мой следующий вопрос: готова ли ты забыть свою жизнь "до" и начать новую жизнь, с чистого листа. Но не просто так. А для высокой цели, что поставишь себе сама. Я могу дать тебе силу, да и контракт мне нужен лишь в том случае, если я захочу держать человека возле себя. Но я должен быть уверен, что ты не разбазаришь эту силу попусту, а найдёшь ей применение. Так каков же будет твой ответ?
[indent] За окном медленно поднималось солнце. Ночь уступала место жаркому дню. Картинка внутри слизи продолжала свою жизнь. Теперь над мирной деревушкой сгущались тучи. Били молнии и народ бежал в страхе. Дружный народ в один миг превратился в сборище испуганных крыс. Все спасали только свои шкуры, забывая про близких. Лишь единицы думали не только о себе. Однако в один момент возник лидер, что крикнул что-то, обратился ко всем и народ вновь стал единым целым. Под его чутким руководством, жители деревни спасались от напасти и помогали друг-другу. Вскоре на картинке вновь воцарился мир.

[indent] - Что же... Цель - есть. Желание - есть. Осталось только силу дать. - сказал Манон и листок из пуза слизня вернулся на стол, а парнишка снова принял свой обычный облик. Из-за пояса был вынут кулон на цепочке и протянут Несс. - Держи. Это мой подарок тебе. Теперь подруга ночь не покинет тебя даже в самый тяжёлый час. Будь благосклонна к ней и не оставляй одну.
[indent] Манон потянулся к кружке с кофе, но та оказалась пуста. Да и солнце за окном уже ломилось в окна. Значит пора двигаться дальше. Значит пора встречать рассвет.

Вводный квест был завершён.
Награда - 60 могущества.