[indent] Кронис не всегда был служителем Эфоса. Не всегда он верил в идеалы этого Бога. Не всегда он был тем, кого с улыбкой встречали на улице. Но истинная вера идёт через познание. Слепая вера не заменит пепелища в груди... По крайне мере - так себя утешает Рон, когда просыпается в холодном поту по ночам.
[indent] Давным-давно, будучи ещё жестоким юношей, он выполнял самоотверженно каждое задание, что сулило хоть какую-то денежную выгоду. Он уже тогда был упёртым бараном и переубедить его могло только время. Никакие жестокости мира не могли пробить железную броню и добраться до каменного сердца. Так случилось и в этот раз. Задание было простенькое - поймать воришку живым или мёртвым. При этом заказчик даже не удосужился добавить лишнюю монету за дополнительные хлопоты с живым. Поэтому решение было простым как глоток воды - убить и тащить не придётся. Однако сначала надо было выследить этого "Чёрного Принца". Как рассказывали - чёрным его звали за смуглую кожу и чёрные волосы. А принцем он прозвал себя сам, да и приклеилось удачно это прозвище. Одно время у него даже стали появляться поклонники, ведь этот "принц" был так благороден! Грабил лишь богачеев... Но Рону было плевать. Есть задача - есть цель. Есть цель - надо её достичь.
[indent] Метод ловли был избран довольно простой - наблюдение. Кронис постепенно всё сужал место обитания жертвы, судя по кражам. Все они совершались с периодичность в один-два дня, а значит ждать пришлось не так долго. Всего-то месяц. В свободное время наёмник изучал местную литературу, приглядывался к кузням и их оружию, а спал где придётся, опустошая предварительно карманы парочки проходимцев. Негодяи были всегда и везде, а уж заставить открыть свою истинную личину было не сложно. Надо лишь немного поднажать на больную тему. У этого явно нос длинный. Этот - с девушками не владах. У этого дома проблемы. Этот за сестру боится... Пара слов и подлец сам начинал драку. А Кронис заканчивал.
[indent] Наконец, спустя месяц и три дня, Рон не просто наткнулся на "принца", но даже сумел проводить его до логова, где и был пойман. Смуглый сражался как за свою жизнь, за что и заплатил кровью. Будь он посмирнее, может Рон и доставил парнишку живым, но... Нет. Ему бы было просто лень. Однако за смертью парня крылось то, что заставило забиться сердце будущего паладина. Этот... Честный воришка воровал не просто так. У него был целый выводок детишек-беспризорников. Не долго поразмыслив, наёмник решил всех их отвести в детский дом. Сердце скрипело с непривычки. Так парень впервые устыдился своих поступков. Ведь можно было просто отказаться от задания, но... Нет. Что сделано - то сделано.
[indent] Однако не это изменило его жизнь. Среди детей была одна девочка, что не хотела сдаваться. Наёмник не понимал зачем, но она билась с каждым, кто ей бросал вызов. И тут-то Кронис оказался слаб. Он сдался. Он не мог отправить девочку против её воли в детский дом. Что-то съедало его изнутри, крича и требуя поступить иначе. Тогда наёмник просто предложил стать ей своей ученицей. И девочка согласилась. Он вырвал её из этого города на долгие пять лет и обучил всему, что знал сам. И даже больше. Благодаря ей, он осознал многие вещи, расширил свой кругозор и стал чаще слушать других. Быть может, если бы не она, то паладин бы не пощадил спустя ещё десяток лет того бандита, чтобы после стать ревностным служителем Эфоса.
[indent] Всё происходило медленно, не в одночасье. И лишь один резкий поворот был в судьбе его. Поворот, когда он увидел глаза детей, что спокойно наблюдали за смертью своего кормильца. За смертью того, кто им давал всё. Эти дети... Они были похожи на скот, на свиней, что жрут из своих корыт, пока их собрата забивают на мясо. Ни капли жалости. Ни капли сожаления. Лишённые и грамма сострадания к другим. Лишь эта девочка плакала и бросалась в атаку. Эта девочка согласилась стать ученицей, чтобы однажды отомстить. Лишь она не хотела жить вечно.
[indent] Поэтому Кронис спокойно прощался с ней на погребальном костре.
[indent] Они были напарниками, любовниками... и злейшими врагами.