Лис отмокал в ванне, в одной из местных гостиниц. Удивительно насколько брезгливы были эти богатые люди. Не скупились лишь бы он отошёл подальше. А ведь их делишки, чтобы заработать своё состояние, пахли куда хуже того, что он сейчас отмывал. Вот уж на кого Лис не хотел быть похожим. Он разглядывал свой хвост. Вампир слышал сказки о сородичах, что отдавшись своим порокам менялись до неузнаваемости. Даже среди людей находится больше не могли. В этом плане ему ещё повезло, хоть его хвост и был отражением его главного порока - азарта кровавой охоты - чёрный, с острыми выростами на каждом позвонке и зазубриной на конце. Но всё же он не уродовал так, как это бы делала пасть полная клыков, что рот закрыть не позволяют. Правда один минус всё же был, найти вампира с хвостом в Нартааре было не так уж сложно, поэтому нужно было поскорей убираться отсюда. Илти отправилась пожрать на халяву, отыскивая в умах людей родственников, которых те давно не видели. Иногда случались осечки и она превращалась в тех кто уже умер. Тогда от неё убегали с криками. Это конечно огорчало Илти, но не останавливало.
Вечер. Порывы ветра треплют крышу повозки. Илти с Лисом сидят, облокотившись на тюки и ящики с товаром. Нартаар остался далеко позади. Денег, что они получили, как раз хватило уговорить местных торговцев взять их с собой. Торговцы отправлялись в Империю, поэтому на одном из привалов, прихватив провизии, Лис с Илти просто пошли по другой дороге, куда глаза глядят. Дорога петляла, вскоре и вовсе превратившись в тропинку. Лес потихоньку становился всё менее проходимым. Погода портилась. И вот они уже не могли с уверенностью сказать где находятся и откуда пришли.
Постепенно над кронами деревьев начали проступать башни огромного сооружения. Дождь сменился туманом. Но дальнейший путь было легко определить по ломанувшейся через кусты Илти. Она явно надеялась найти там что перекусить.
Но чем ближе они подходили к строению, тем менее величественным оно казалось. Полуразрушенные мосты на отвесных скалах. Выбоины в стенах. Заброшенность и запустение. По черепице башен сновали какие-то твари. Лязгнула входная дверь. Полумрак помещений. Широкая лестница отзывающаяся скрипом на каждый шаг вампира и ещё одна дверь. За ней Лиса ждала интересная картина. Не так давно он вспоминал о вампирах, чей вид извратился до неузнаваемости. И вот он видит одного из их представителей перед собой. Насколько мог судить Лис этот был породистый, из истинных, хоть сейчас в музей редкостей. Лысая бугристая голова, неестественно длинные и тощие конечности, пасть полная клыков. Не одну тысячу лет он должен был прожить, чтобы так измениться. В руках этот монстр держал обнаженную девушку, а вокруг толпился парад из темных тварей. Похоже Лис как раз успел на ужин.
- Уважаемые, поделиться не желаете? - нагло ухмыляясь вякнул Тринадцатый. И тут до него медленно дошло какую глупость он сделал. И главное зачем? Героем из сказок он никогда не был. Спасать какую-то незнакомку ценой своей шкурки тем более не собирался. Но было тут и другое, Лису было противно смотреть на это опустившееся создание. Илти за спиной уже не было, она куда-то слиняла. А древний урод уже перекусил артерию на шее девушки. Она обмякла, ярко-алая кровь хлестала толчками, в такт биения сердца. Счёт шел на секунды. Лис рванулся, но массивные доспехи перегородили дорогу. Внутри доспехов, как мясо в консерве, находился ещё один вампир, с суровой суровой рожей. В одной руке сжимал он меч, а в другой копьё.
Но Лису было не до него. Удар копьём встретил лишь клубящуюся черно-красную тьму. Тринадцатый же рухнул на плечи консерве и когтями полоснул по горлу, тут же разворачиваясь. Он следовал правилу, которому обучали лучников для боя с несколькими противниками - выпустил стрелу, не проверяй, сразу стреляй в следующего.
И зря. Мощный удар в бок оторвал ноги Лиса от земли. Плечо встретило оконную раму и оказалось прочнее. Вылетая в окно Лис только и успел заметить вампира, что орошает темной кровью броню, зажимая шею.
Лететь до дна пропасти было долго, а приземляться явно больно. Да и Манон по контракту воскрешал только тех, кто понадобится. Поэтому Тринадцатый в ускоренном темпе удлиннял пальцы, формировал кожистые перепонки и вот в них уже ударил поток воздуха. Лис впервые превращал руки в крылья. Мышцы сразу заныли. Поэтому чуть набрав высоту и присмотрев подходящий выступ он зацарапался на него, переводя дух. Там он и ждал рассвета, когда все темные существа идут душить подушку. Затем расправил затекшие крылья и, проглотив ком в горле, снова прыгнул в пустоту. На втором круге вокруг башни он заметил Илти, которая отчаянно ему семафорила. Сложив крылья он с разгону влетел в одну из выбоин, по инерции проехав брюхом по полу ещё метра два.
- Ты не мог ещё громче? - прошипела Илти.
Лис уперевшись уже нормальными пальцами в пол, поднялся. Комнат была небольшой, темной, а посередине располагался прислоненный к стене гроб. Он ухмыльнулся. Правая рука на ходу превращалась в когтистую лапу.
"Никаких победных монологов" - пронеслось в голове.
Пинок сбил полированную крышку. Хвост ударил в грудь пытавшегося встать монстра, а когти вонзились в шею, отделяя голову от тела. Каким бы старым и могущественным не был этот вампир, голову обратно он не приростит.
Громыхнуло. Лис выглянул в окно. Из замка бежали те твари, которых он видел на пиршестве. Мелькала среди них и красная броня. И как они почуяли смерть хозяина?
Вампир вышел из комнаты, переступив через истерзанный труп девушки. И тут же захотел зайти обратно.
- Теперь ты новый хозяин замка, накосячил неси ответственность. - встретила его тёплыми словами, делигация их разномастных представителей мира тьмы.
- Вот как будто дочь помещика девственности лишил. - ошарашенно выдал он.
- Хуже. Ещё разберёшься какой это гемор. - выдала на вид суккуб, а по одежде укутана как монашка. И все как ни в чём ни бывало поплелись по своим делам.
- Стоять. Так это получается если я тут хозяин, то вы мои подданные? - свыклась с мыслью до чего может довести жажда убийства, выдал Лис.
- Щас, разбежался! - рявкнул оборотень необъятных размеров в районе пуза - Это значит что мы не загрызем тебя во сне. Можешь быть благодарен. - выдало это хамло, скаля гниловатые зубы.
Так Лис и остался жить в этом замке. Вместе с теми, кому как и им с Илти, просто некуда было идти. Суккуб оказалась асексуалкой, над ней в голос ржали все паладины. Оборотень растолстел до того, что не в состоянии охотится. В дальнем углу сидел демон в очочках, который давно забил на разрушения и потрошения смертных, его страстью и целью жизни были нарды. В которые он безбожно обыгрывал любого, кто согласится с ним сыграть. А чего стоил огр, который шьёт и вяжет. И вампир, что ищет интерес в жизни, со своим питомцем, что ищет чего бы пожрать.
