Виндикте удалось прочесть чувства горничной. О, они были прекрасно знакомы и самой Виндикте. Это были чувства хищника, который вот-вот полакомится мясом жертвы. Чувства стервятника, почуявшего падаль. Чувства паука, уже расставившего свои сети. Стало неспокойно. Было совершенно ясно, что такая энергетика исходит не только от Марины, но и от остальных собравшихся.
Кроме того, Виндикта ощутила колебания энергии. Вернее, это был словно поток энергии. От статуэтки орка к Дейлу. Если бы Виндикта была поэтом, она бы сказала, что Дейл пил энергию из статуэтки, словно вино из чаши.
Дейл улыбнулся.
- Не допили, ну я Вам сейчас обновлю.
Тройка на портрете замигала. Дейл плеснул в бокал ещё вина до краёв и передал Виндикте. Цифра замигала ещё сильнее. На миг на картине проявилось "2", потом снова "3". Дальше ничего не менялось. Или пока не менялось.
- А мы тут все подумали, что вы закончили с вином. Ну, будем считать, что это новый бокал...
- О, Ваш портрет. Один из моих любимых! Я купил его в таверне на границе с Империей. Вы тогда там работали. Вы меня, конечно не помните, а вот я Вас помню очень хорошо. В тот день в таверне гуляла компания молодых имперцев. Помню, Вы им очень понравились. Один из них, самый пьяный, хотел было к Вам подойти, но, видать, ноги уже не держали. Когда друзья стали над ним подшучивать... Вы не поверите.
Дейл зажмурил глаза. Было видно, что он просто смаковал воспоминания.
- Короче, этот дурак сначала поставил синяк под глазом одному из тех, кто над ним подшучивал. А потом поспорил со своими друзьями, что сможет нарисовать Ваш портрет, даже будучи мертвецки пьян. И вот что получилось. - Дейл глубоко вдохнул. - Страсть, негодование, влюлённость, задетое самолюбие, юношеский максимализм, детская непосредственность... Удивительный букет переживаний. И всё на одной картине. Когда парень протрезвел, я купил этот портрет.
А цифры... Это магия. Это особое заклинание, которое позволяет мне взять картину в коллекцию только после того, как я выполню некоторые желания того, кто изображён на картине. Иначе было бы нечестно. Когда цифры исчезнут, я с чистой совестью выделю вашему портрету самое почётное место в моей коллекции.
Внезапно Виндикта вспомнила. Она познакомилась с Мидиром после встречи с Маноном. Но впервые увидела его чуть раньше, в таверне. Просто тогда парень был настолько пьян, что она не оборатила никакого внимания - мало ли там алкашей шастает. Тут же она заметила на другой картине, где красовалась двойка, надпись: "Мама, я тебя люблю". Надпись была мелкая, сразу и не заметишь.
Дейл налил себе вина. Марина подмигнула Виндикте и поманила за собой. Выходя из комнаты, Виндикта услышала, что в подвале очень тихо ведут разговор. Но две фразы она разобрала очень отчётливо:
- Не будешь есть, всё равно рано или поздно умрёшь.
- Ну, и пусть, зато мой сын жив останется.